シロアリの巣
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一言でシロアリといってもそれぞれいろんな性質を持っており、巣にもいろんなタイプのものがあるそうです。
たとえば木の中に巣を作るものもいれば、上へ上へと巣を作るものもたくさんいます。
しかし、シロアリの巣の中で最も変わった巣と言えば、熱帯地方などに多く見られるアリ塚ではないでしょうか。
レイクマニヤラのアリ塚は、3メートルは超えているそうです。
3メートルって言われても想像がつかないですよね。ビルの一階部分の高さぐらいだと思ってください。
しかしそれは地上に顔を出している部分だけの高さで、アリ塚のなかには、長径は10メートルにも達するものもあるそうです。
また、そのアリ塚の地下に作られた蟻道といわれるトンネルは、50メートルにも及ぶものもあるそうです。
このアリ塚は、シロアリが地下から運び出してきた土を唾液で固め、しっかりと頑固に作られているので長い物で100年は持つと言われています。
あの１cmにも満たないアリ達が道具も使わず、力を合わせてコツコツ作ったと思うと、それは素晴らしいですね。
そしてアリ塚の中には、約300万匹のシロアリが生息しているといわれています。
驚くことに女王アリが代わるごとに新しいアリ塚を作るそうです。
300万匹のシロアリが、あちこちにアリ塚を作っては移動していると思うと、ちょっとぞっとしますが…。
アリ塚の回りに住んでいる動物達は、ほとんどがアリ塚を利用して暮らしています。
エマス国立公園には、乾燥した草原に林立する塔のようなアリ塚の周りに、シロアリを好物とするオオアリクイが、住んでいます。
また、アリ塚を住居として生活しているものにはキツツキ、アリツカゲラなどがいます。
他にも草原のハンター、アナホリフクロウはアリ塚を見張り台にして、獲物を探していたりしている姿が見られます。
場所によっては、トカゲ（デプレッサイワトカゲなど）が住み着いているアリ塚もあるそうですよ。
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